坐骨神経痛

坐骨神経痛とは、お尻から足先までつながる坐骨神経に沿って生じる、痛みやしびれのことを指します。
何かの病気というわけではなく、症状をあらわした言葉です。

 

●坐骨神経とは

坐骨神経は、脳や脊髄といった中枢神経から枝分かれをして全身に張り巡らされている、末梢神経の一つです。
腰椎や仙骨から出たあとは、お尻〜太もも裏側〜ふくらはぎ、すね〜足、足趾までつながっています。

痛みや触覚など感覚を伝える役割のほか、何か動作をする際に、脳からの指令を筋肉に伝える役割がおもにあります。
坐骨神経は最長・最大の末梢神経で、長さは約1m、一番太い箇所でボールペンの直径ほどの太さがあるといわれています。

 

●坐骨神経痛のメカニズム

お尻から足先まで走行する坐骨神経が、何らかの原因で圧迫されたり、刺激されたりすることで、坐骨神経痛が生じると考えられています。
おもに「脊柱の問題」や「筋肉の緊張」などが挙げられますが、具体的な原因については下記にて詳しくご紹介していきます。

坐骨神経痛のおもな原因や症状は次の通りです。

 

●原因

・腰椎椎間板ヘルニア

腰椎にある椎間板の一部が飛び出し、周辺の坐骨神経を刺激した状態のことです。
長時間の座った姿勢や前屈みの作業、重たいものの持ち運びなどで椎間板にストレスがかかり、ヘルニアを起こしやすくなっています。

・腰部脊柱管狭窄症

背骨の中の脊髄（中枢神経）が通るトンネルが狭くなり、周辺の神経を刺激した状態になります。
加齢にともなう脊柱の変性がおもな原因に考えられています。

・筋肉の緊張（梨状筋症候群）

骨盤後方に付着している梨状筋の緊張が強まり、坐骨神経を刺激する場合があります。（坐骨神経は梨状筋の下を走行しています）
長時間の座位やスポーツでの使いすぎによって、梨状筋がこわばりやすくなっています。

狭窄症は加齢がおもな原因になるため、中高年以降の方に多くなっています。
ヘルニアや梨状筋症候群に関しては、普段の姿勢や身体の使いすぎが考えられているため、若い方に発症しやすい傾向にあります。

 

●症状

お尻や太もも、ふくらはぎ、足部など、坐骨神経に沿って生じる痛みやしびれがおもな症状です。
「お尻がジンジンとする」「太ももの筋肉が突っ張るように痛む」「足裏がピリピリとしびれる」など、症状が出る部位や感じ方には個人差があります。

ヘルニアや脊柱管狭窄症の他に、坐骨神経痛には次のような病気が隠されている場合もあります。

・脊椎、脊髄のがん
・骨盤内のがん
・婦人科系疾患（卵巣嚢腫、子宮筋腫）

症状が進行するまでは、病気と自覚しにくい場合もあります。
そのため、「足のしびれ」や「力の入りにくさ」といった坐骨神経痛の症状がみられましたら、まずは医療機関に相談してみることをおすすめしています。
内臓の病気でなければ、接骨院での施術で症状の改善・予防が期待できます。

坐骨神経痛に対して、接骨院では一般的に次のような施術が行われています。

 

●カウンセリング

施術の前には、まずカウンセリングや各種検査（筋肉の硬さを触って確認する、痛みが出る動作を確認するなど）によって、患者様の状態を正確に把握します。
※カウンセリングの結果によっては、医療機関に行ってもらう場合もあります。

 

●手技療法

カウンセリングをもとに、原因と考えられる筋肉の緊張を手技でゆるめていきます。
患者様によって違いはありますが、坐骨神経痛に関しては、腰部やお尻、太ももなどへの施術が中心となるでしょう。

 

●鍼灸

鍼やお灸を用いて、経穴（ツボ）を刺激していく施術です。
鍼灸には、神経に働きかけて痛みの感覚を抑えたり、筋肉の緊張をゆるめたりする効果を期待できます。
また、医師の同意書がありましたら、坐骨神経痛に対して保険を使った鍼灸を行うことも可能です。

 

●超音波

人間の耳では聞き取れない、高い周波数の音波（細かい振動）を加えていく施術機器です。
身体の深部まで超音波が到達しますので、手技ではゆるめにくい部位にもアプローチができます。
超音波の刺激は弱く、当てた部位がほんのり温かく感じる程度です。

軽度のものであれば、一度の施術でも効果を実感できるでしょう。
最初は週2回以上の頻度で通っていただき、状態をみながら間隔をあけていきます。
1か月から2か月ほど施術を続けると、症状も安定しやすくなります。

1週間ほど開けてみて、痛みやしびれなどが戻らなければ施術は終了です。
その後もメンテナンスのため、月に1回程度通っていただけると、予防にもつながります。

しかし、上記の期間はあくまでも目安です。
原因や症状によって個人差がありますので、まずは身体の状態を確認してもらってください。

坐骨神経痛が疑われる際には、次のような対処を行いましょう。

 

●保存療法

基本的には、保存療法にて症状の改善を目指します。
腰部やお尻、太もも、ふくらはぎのストレッチによって、坐骨神経を圧迫している筋肉の緊張をゆるめていきます。
また入浴で身体を温め、血流を促すことでも、神経痛は緩和しやすくなるでしょう。

その他、痛みが強く出ている場合は、医療機関でのブロック注射や痛み止めの薬が有効なときもあります。

 

●手術

歩行障害や膀胱直腸障害など、重度の神経症状がみられる際には、手術が適用となるケースもあります。
状態が悪化しないように、なるべく早い段階で処置を始めていくことが大切です。

坐骨神経痛を起こさないためには、普段からのケアが重要です。
例えば、次のような予防法が挙げられます。

 

●身体を温める

蒸しタオルやホットパックなどを当てて、腰部やお尻まわりを中心に温めていきましょう。
温めることで筋肉の緊張が緩和し、神経への圧迫も軽減しやすくなります。

また身体が冷えたり、疲労がたまっていたりする場合は、湯船に浸かることも効果的です。
身体がリラックスできるように、ぬるめのお湯に時間をかけて浸かることをおすすめしています。

 

●腰の筋肉を鍛える

腹筋や背筋など、体幹の筋力を鍛えておきましょう。
筋力が低下すると背骨のバランスが崩れ、ヘルニアや狭窄症のリスクを高める可能性があります。

 

●姿勢の意識

立っているとき、座っているときにかかわらず、骨盤を垂直に立てるように意識してください。
また、頭のてっぺんが天井から吊るされているようにイメージすると、正しい姿勢を維持しやすくなります。