神経痛

神経痛とは、神経の支配領域に起こる痛みのことを指します。

 

●神経痛のメカニズム

何らかの原因で末梢神経が圧迫されたり、刺激を受けたりすることで神経痛が生じるといわれています。

末梢神経とは、脳や脊髄といった中枢神経から枝分かれし、全身に張り巡らされている神経のことです。
末梢神経には3つの種類があります。

・身体を動かすために脳からの指令を筋肉に伝える「運動神経」
・痛みや皮膚に触られた感覚などを脳に伝える「感覚神経」
・体温や血圧、内臓の動きなどを調整する「自律神経」

上記の中でも特に感覚神経が障害されて、急な痛みが起きた状態を神経痛と呼んでいます。

 

●神経痛の代表例

・三叉神経痛

三叉神経は顔まわりの感覚を支配している神経です。
額や頬、目の奥、顎の周辺に痛みを生じます。
神経痛の中で、三叉神経痛がもっとも患者数が多いといわれています。

・坐骨神経痛

坐骨神経は下半身を走行している神経です。
お尻や太もも、ふくらはぎ、すね、足、足趾にかけて痛みを生じます。

・肋間神経痛

肋間神経痛は、肋骨の間を走行している神経です。
背中から脇腹、胸のあたりに痛みを生じます。

神経痛の原因は次の通りです。

 

●原因

・交通事故

交通事故による衝撃で「肋骨の骨折」や「脊柱の捻挫」を起こす場合があります。
折れた骨や痛みをかばうための筋肉の緊張によって末梢神経が圧迫されると、神経痛につながってしまいます。

・不良姿勢

背中の丸まった猫背では、背部や腰部の筋肉がこわばりやすくなります。
硬くなった筋肉で神経が圧迫され、肋間神経痛や坐骨神経痛を生じる可能性があります。

・筋肉の硬さ

梨状筋（お尻の筋肉）が硬くなると、坐骨神経が圧迫されて神経痛を生じます。
お尻の筋肉が緊張するのは、長時間の座位姿勢やスポーツでの使いすぎなどがおもに挙げられます。

・血行不良

血流が悪くなると神経が酸素不足の状態になり、しびれを生じやすくなります。
血の巡りが悪くなるのは、身体の冷えやストレスによる自律神経の乱れなどが原因として挙げられます。

神経痛をともなう病気には、次のものが挙げられます。

 

●帯状疱疹（帯状ヘルペス）

体内に潜伏していた水ぼうそうのウイルスが活性化してしまう病気です。
肋間神経痛の症状や、背中から脇腹にかけての発疹・水ぶくれなどがみられる場合があります。

 

●腰椎椎間板ヘルニア

椎間板が後方に逸脱し、周辺の坐骨神経を圧迫してしまう病気です。
下半身に痛みやしびれが生じる、坐骨神経痛がおもな症状です。

 

●脊柱管狭窄症

加齢の影響で背骨が変性し、脊柱管（脊髄が通るトンネル）が狭くなる病気です。
ヘルニアと同様、坐骨神経痛がおもな症状になります。

 

●手根管症候群

手首の骨と靭帯が作るトンネルを手根管といいます。
その手根管が狭くなり、手首の手のひら側で「正中神経」が圧迫されて、しびれや痛みを生じた状態が「手根管症候群」です。
人差し指や中指に症状が出やすくなっています。

 

●糖尿病神経症

高血糖の状態が長く続くと、血管だけではなく神経も障害される場合があります。
しびれや痛み、感覚が鈍くなるなどの症状がみられます。

神経痛に対して、接骨院では一般的に次のような施術が行われています。

 

●カウンセリング・検査

施術の前にカウンセリングや各種検査（症状の出る動作、身体のゆがみなどの確認）を行い、身体の状態を正確に把握します。

 

●手技、鍼灸、ハイボルト

カウンセリングや検査の結果をもとに、原因と考えられる筋肉の緊張をゆるめていきます。

・手技

押す、さする、揉むといった手による刺激で、筋肉の柔軟性を高めていきます。
また、身体のゆがみ（姿勢の悪さ）から筋肉がこわばっている方には、骨格の矯正を加える場合もあります。

・鍼灸

鍼やお灸を使用して、経穴（ツボ）を刺激する施術です。
ツボへの刺激には、痛みを鎮める作用や筋肉の緊張を緩和する作用が期待できます。

・ハイボルト

高電圧の電気を流していく施術です。
強い電気刺激をピンポイントで流せるため、深部のコリまでほぐすことができます。

 

●セルフケアのアドバイス

痛みが出にくい状態を維持するために、自宅で行えるストレッチやトレーニングの方法をアドバイスしています。

軽度の神経痛であれば、初回から数回の施術でも効果を実感できると思います。
痛みが緩和した後も、姿勢の改善や筋肉のほぐしなど、症状が出にくい身体作りを1〜2ヶ月ほど継続することをおすすめしています。

しかし、上記の期間はあくまでも目安です。
年齢や生活習慣などによって個人差は大きくなっているため、改善に数ヶ月以上を要するケースもあるでしょう。
また、病気で保存的には回復が望めない方には、手術が必要になる場合もあります。

きちんとした処置を受けるためにも、まずは接骨院や医療機関など専門家に一度ご相談ください。

神経痛が疑われる際には、次のような対処を行っていきましょう。

 

●筋肉を温める（坐骨神経痛、肋間神経痛）

ホットパックや蒸しタオルなどを当てて、痛みが出ている部位を温めましょう。
温めると筋肉の緊張がゆるみ、神経への圧迫も緩和することが考えられています。
また、身体のこわばりが強い場合には、湯船に浸かった入浴もおすすめです。

 

●冷やす（三叉神経痛）

三叉神経痛は、温めると痛みを悪化させる場合があります。
血管の拡張によって、神経圧迫を強める可能性があるためです。
熱感や焼けるような痛みなどありましたら、濡れタオルで冷やしてみてください。

 

●身体を動かす

適度に身体を動かすことで、筋肉の柔軟性を高めていきましょう。
ウォーキングやサイクリング、ヨガなど身体への負担が少ない運動で構いません。

 

●楽な姿勢をとる

強い痛みがあるときは、無理をせず楽な姿勢をとるようにしてください。
「痛みで筋肉が緊張する⇨より神経への刺激が強まる…」といった悪循環を起こす可能性があるためです。
横向きで寝たり、クッションを抱えて前屈みになったりすることで、お尻や背中の痛みが軽減する場合があります。

神経痛を起こさないよう、普段から身体のケアを継続して行いましょう。
例えば、次のような予防法が挙げられます。

 

●正しい姿勢を心がける

背中が丸くなっていたり、腰が強く反っていたりすると腰部や背中への負担を強めてしまいます。
立っているとき、座っているときにかかわらず、下腹部に意識を置いて骨盤を立てるようにしましょう。
また、頭が天井から吊るされているイメージで、背中を軽く伸ばした姿勢を普段から心がけてください。

 

●ストレスをため込まない

休日にはしっかり息抜きを行い、ストレスをこまめに発散しましょう。
ストレスによる自律神経の乱れは、三叉神経痛の原因の一つに考えられています。
また、交感神経が優位に働くと筋肉への血行が悪くなり、緊張を強くすることにもつながります。

 

●適度に身体を動かす

身体の柔軟性や筋力が低下しないよう、適度な運動を習慣にしておきましょう。
また神経痛の予防には、股関節や肩甲骨周辺のストレッチも有効です。