膝の痛み

膝の痛みについてみていく前に、まずは膝の構造や役割を理解しておきましょう。

 

●膝の構造

膝は大腿骨（だいたいこつ）と脛骨（けいこつ）、膝蓋骨（しつがいこつ）の3つの骨から構成されています。
大腿骨は太ももの骨、脛骨はすねの骨、膝蓋骨は膝のお皿のことです。

また膝周辺には、骨同士を固定する「靭帯」や、膝にかかる負担を分散する「半月板」、そして関節の動きを滑らかにする「軟骨」などがあります。
上記に挙げた骨や組織をトータルしたものを「膝」と呼んでいます。

 

●膝の役割

膝は、体重を支える重要な関節です。
日常生活動作において、地面からくる衝撃を緩和する役割を担っています。
歩く、しゃがむ、立ち上がるなど、普段の何気ない動作で常に負担がかかり続けているため、適切な対処・予防が行えていないと痛みが出やすい関節になります。

膝の痛みを起こすおもな原因には、次のものが挙げられます。

 

●加齢

年齢を重ねるごとに、関節周辺の軟骨や半月板などがもろくなっていきます。
すると、日常動作でかかる負担をうまく軽減できず、膝の痛みにつながりやすくなります。

 

●筋力の低下

太ももの筋力が低下すると関節を支える力が弱くなり、膝周辺の組織に負荷がかかりやすくなります。
特に膝の痛みに関しては、太ももの前側にある「大腿四頭筋」が大きく関わっています。

 

●オーバーユース

繰り返しの動作（使いすぎ）で筋肉の柔軟性が低下し、関節周辺の腱に炎症を起こしたり、軟骨の剥離を起こしたりする場合があります。
「過度なランニング」「ジャンプの繰り返し」などスポーツによるものや、重たいものを持ち運ぶ肉体労働などが、オーバーユースを起こす要因に挙げられます。

 

●肥満

体重はそのまま下半身への負担になってしまいます。
体重が1kg増加するだけでも、歩行中や階段の上り下りにかかる膝への負荷は、数倍に増えるといわれています。

膝の痛みを起こすケガや病気には、次のものが挙げられます。
※それぞれの原因や処置方法は、他のページで詳しくご紹介しています。

 

●半月板損傷

スポーツ中の急な負荷や加齢によって、半月板を損傷してしまうケガです。
運動時の痛みや膝を曲げ伸ばしする際の引っかかりなどが、半月板損傷のおもな症状です。

 

●膝靭帯損傷

膝を強く伸ばしたり、ひねったりすることで、靭帯を負傷してしまうケガです。
ジャンプの着地や急停止などによって、半月板と前十字靭帯を一緒に損傷するケースもあります。
靭帯損傷では膝の痛みや腫れ、可動域制限などがみられます。

 

●変形性膝関節症

軟骨がすり減り、膝の痛みや動かしにくさが生じた状態を「変形性膝関節症」と呼びます。
加齢がおもな原因に考えられており、中高年の女性に多くなっています。

 

●鵞足炎

オーバーユース（過度なランニング）や膝の打撲などが原因となり、膝の内側部分、筋肉の付着部に炎症を起こした障害です。
圧痛や運動時の痛みがおもな症状です。

膝の痛みに対して、接骨院では一般的に次のような施術が行われています。

 

●カウンセリング

施術の前にカウンセリングと各種検査（炎症、筋肉の硬さ、痛みが出る動作などの確認）を行い、身体の状態を把握します。

 

●患部へのアプローチ

・冷却

腫れや熱感がある場合は、氷水によって患部を冷却します。

・超音波

高い周波数の音波（細かい振動）を当てていく施術です。
超音波を照射することで、炎症の抑制を図れるといわれています。

・ハイボルト

高電圧の電気を流していく施術です。
強い電気刺激が神経に働きかけるため、高い鎮痛作用が期待できます。
また、電気によるマッサージ作用で血行を促し、腫れの広がりを抑えられるようにもなっています。

 

●患部周辺へのアプローチ

カウンセリングをもとに、手技や鍼灸、ハイボルトなどを用いて、痛みの原因となっている筋肉の緊張をゆるめていきます。
また、全身のゆがみから膝の動きが悪くなっている方には、骨格矯正や姿勢矯正を行う場合もあります。

 

●リハビリ

筋力低下や身体の硬さなどをそのままにしていると、痛みをぶり返す可能性があります。
そのため筋力トレーニングをはじめ、自宅でできるストレッチや身体の使い方のアドバイスなど、症状を再発させない身体作りもサポートしています。

軽度の外傷（半月板損傷・靭帯損傷）であれば、3週間程度で改善を望めます。
また、使いすぎによる痛みも、安静にできれば1〜2週間ほどで痛みは軽減していきます。
リハビリ期間も考えると、1ヶ月〜2ヶ月程度みておくとよいでしょう。

しかし、ケガの状態や軟骨のすり減り具合など個人差が大きいため、膝の痛みへの施術期間は一概にはいえません。
症状によっては手術が必要になり、安静やリハビリで2ヶ月以上必要な場合もあります。

膝の痛みでお困りの方は、まず一度医療機関や接骨院にご相談ください。
関節は一度壊すと元に戻すことはむずかしくなりますので、なるべく早めに対処を始めていきましょう。

膝の痛みが生じましたら、状態によって次のような対処を行いましょう。

 

●急性期の場合

・安静にする

急性期とは、ケガをした直後、炎症や熱感がある時期のことです。
炎症を悪化させる可能性があります。
急性期は痛みが出る動作を避けて、なるべく安静にしてください。
痛みが強い場合は、包帯やサポーターにて関節を固定する方法もあります。

・冷やす

氷水の入った袋を患部に当てて冷やしましょう。
冷却することで、炎症の悪化を防止できます。

・医療機関、接骨院に行く

特に外傷の場合は、自己判断で対処すると症状を長引かせる可能性があります。
まずは医療機関や接骨院など、外傷の専門家にご相談ください。

 

●慢性期の場合

・温める

蒸しタオルやホットパックなどを当てて、膝のまわりを温めましょう。
血行を促すことで、損傷部位の治癒力を高められます。

・ストレッチを行う

関節が硬いままでは、痛みが再発しやすくなっています。
太ももを中心に、ストレッチで筋肉の柔軟性を徐々に高めていきましょう。

膝の痛みを予防するには、次のようなケアが有効と考えられています。

 

●階段の手すりを使う

膝の痛みが出やすい方は、階段の上り下りでは手すりを持って、身体を支えるようにしましょう。
その他、膝への負担を減らすには「立ち上がる際に椅子の背もたれや壁に手をつく」「杖をついて歩く」といった対策も挙げられます。

 

●減量する

体重はそのまま下半身への負荷になります。
膝の痛みがある方は、食事や運動を意識して減量することが大事です。

 

●ウォーキングを行う

毎日20〜30分ほどのウォーキングを習慣にしましょう。
大股で歩くことにより、太ももや股関節周辺の筋力アップが期待できます。

股関節に荷重をかけると、軟骨の潤滑をよくする「滑液」の分泌が増加するといわれています。
そのため膝の痛みやこわばりがある方も、可能な範囲では歩くことをおすすめしています。